在壓縮空氣系統中，由產生、處理和儲存壓縮空氣的設備所組成的系統，稱為氣源系統。壓縮空氣由空氣壓縮機將空氣壓縮后取得，從空氣壓縮機直接排出的空氣中含有很多雜質，這些雜質主要包括水分，油和其他零件金屬微粒。如果不對其進行處理而直接使用，空氣中的雜質會對系統中的元件造成很大的危害，使設備的維護成本上升，使用壽命縮短，還會對產品造成污染，同時壓縮空氣中的水分會在管道中凝結，產生大量冷凝水，影響空壓機系統的運行。

壓縮空氣作為工業上的第四大動力源，廣泛應用于機械、電子、冶金、石化、橡膠、化纖紡織、醫藥、食品等行業。而未經處理的壓縮空氣，由于含水、含油、含塵、含臭等缺陷，不僅有可能會對各種氣動機械，儀器儀表和管道造成不應有的損壞，停工停產，而且也直接影響產品質量，降低企業的市場競爭力。因此，有關部門近年來專門制定了壓縮空氣氣源凈化技術標準。

因為大多數工業部門均要求供給干燥的壓縮空氣，所以要在空壓機配備額外的后處理干燥系統——干燥機。目前工業上常用的干燥方法有冷凍式干燥法和吸附式干燥法。冷凍式干燥機在發達地區使用比較普遍，因為操作簡單，成本低，維護方便。我國的大型工程也多采用冷凍式干燥機。在各行各業中，許多的物料及成品都需要在干燥的環境中才能長時間的保存，以前人們大多數是通過自然風干和太陽照射而達到干燥的效果，但是雖然社會生產工業化的腳步加快，傳統的方法已經不能滿足工業時代人們對效率的追求，干燥機的出現，解決了工業中物料和成品干燥效率底下的問題。